Il sistema delle Capitanie ereditarie in Brasile: un tentativo di colonizzazione

Il sistema delle Capitanie ereditarie fu il primo modello amministrativo adottato dalla corona portoghese per colonizzare il Brasile. Istituito nel 1534, questo sistema divideva il territorio brasiliano in quindici fasce orizzontali, chiamate Capitanie, che venivano concesse a nobili portoghesi, i donatários.

Obiettivi e funzionamento del sistema

La corona portoghese aveva diversi obiettivi nel creare il sistema delle Capitanie ereditarie:

• Colonizzare e popolare il territorio: La vasta estensione del Brasile rendeva difficile la colonizzazione da parte della sola corona. Il sistema delle Capitanie delegava questa responsabilità ai donatários, che avevano il compito di attrarre coloni e sviluppare le loro Capitanie.
• Difendere il territorio: La costa brasiliana era vulnerabile agli attacchi di altre potenze europee, come la Francia e l’Inghilterra. I donatários avevano il compito di difendere le loro Capitanie e di respingere eventuali invasori.
• Sviluppare l’economia: La corona portoghese sperava che il sistema delle Capitanie avrebbe favorito lo sviluppo economico del Brasile, attraverso la coltivazione di prodotti agricoli e l’estrazione di risorse naturali.

Diritti e doveri dei donatários

I donatários avevano ampi poteri all’interno delle loro Capitanie. Potevano concedere terre ai coloni, riscuotere tasse, amministrare la giustizia e fondare città. Tuttavia, avevano anche dei doveri:

• Popolare la Capitania: I donatários dovevano attrarre coloni e garantire la crescita della popolazione.
• Sviluppare l’agricoltura: I donatários dovevano promuovere la coltivazione di prodotti agricoli, in particolare la canna da zucchero.
• Difendere il territorio: I donatários dovevano proteggere la Capitania dagli attacchi esterni.
• Pagare le tasse alla corona: I donatários dovevano versare una parte dei loro profitti alla corona portoghese.

Difficoltà e fallimento del sistema

Il sistema delle Capitanie ereditarie incontrò numerose difficoltà, che portarono al suo fallimento. Tra le principali cause vi furono:

• Vasta estensione delle Capitanie: Le Capitanie erano troppo grandi per essere amministrate efficacemente dai donatários.
• Mancanza di risorse: Molti donatários non avevano le risorse finanziarie necessarie per sviluppare le loro Capitanie.
• Attacchi indigeni: Le popolazioni indigene opposero una forte resistenza alla colonizzazione portoghese, attaccando i coloni e distruggendo le piantagioni.
• Difficoltà di comunicazione: La distanza tra il Brasile e il Portogallo rendeva difficile la comunicazione e il coordinamento delle attività.

Il successo di São Vicente e Pernambuco

Solo due Capitanie, São Vicente e Pernambuco, riuscirono a prosperare. São Vicente, situata nel sud del Brasile, beneficiò della sua posizione strategica e della sua vicinanza al Río de la Plata. Pernambuco, situata nel nord-est, divenne un importante centro di produzione di canna da zucchero.

Conseguenze del sistema

Il sistema delle Capitanie ereditarie, pur fallendo nel suo obiettivo principale, ebbe importanti conseguenze per il Brasile:

• Inizio della colonizzazione: Il sistema delle Capitanie segnò l’inizio della colonizzazione sistematica del Brasile.
• Sviluppo dell’agricoltura: Il sistema delle Capitanie favorì lo sviluppo dell’agricoltura, in particolare la coltivazione della canna da zucchero.
• Inizio della schiavitù: La mancanza di manodopera indigena portò all’importazione di schiavi africani.
• Formazione di una società coloniale: Il sistema delle Capitanie contribuì alla formazione di una società coloniale basata sulla gerarchia e sulla disuguaglianza.

Fine del sistema

Nel 1549, la corona portoghese, di fronte al fallimento del sistema delle Capitanie ereditarie, decise di centralizzare l’amministrazione del Brasile, creando il Governo Generale. Tuttavia, alcune Capitanie continuarono ad esistere fino al XVIII secolo.